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Première Théorie
Sur le plan historique trois versions relatent l’origine de Banwa : Pour la première version Banwa viendrait de l’association de deux vocables : « ba » qui signifie « les gens de … » en langue Bamiléké et « Nwa » ou « Nwee » en fe’éfe’ê qui viendrait de « Nwô », terme usuellement utilisé par les populations Bangoua, Bafoussam pour désigner l’huile. Banwa signifierait les peuples qui extraient l’huile (huile de palme).
Deuxième version
Selon la deuxième version la plus répandue, des commerçants venus des régions de Bangoua et Bafoussam pour se rendre à Nkongsamba (Département du Moungo), passant par ce territoire ou venant s’y ravitailler, l’ont baptisé « Pua-Nwé » qui signifie « Peuple qui produit de l’huile », d’où le nom de Banwa. La troisième version fait état d’un groupe de migrants venus du Sud-Ouest (plus précisément de Bawane, dans l’actuel Département du Lébialem) qui, au cours de leur migration, seraient passés par Banka où ils séjourneront quelques temps avec ces derniers. Poursuivant leur migration ils s’installeront sur le territoire actuel de Banwa. Ainsi, Banwa proviendrait de la déformation du nom Bawane.
Troisième version
A ce jour, Banwa compte quinze unités de planification. Il est à noter que ceux-ci ont été créés sous l’impulsion de certains leaders. Ainsi, le village Fonsi serait créé par un leader venu de Bakassa, celui de Foyavé par un leader venu de Fotouni, celui de Fonti par un leader venu de Fontem en passant par Banwa, celui de Bakonti par un leader venu de Fondati, celui de Fombélé par un leader venu Babouantou, celui de Baméleck par un leader venu de Banka et de Balembo, celui de Fotsi par un leader venu de Babountcha-Nintcheu, celui de Bapoungué par un leader venu de Bana.
La commune de Banwa
Aujourd’hui, Banwa est constituée de treize villages, chacun ayant une origine liée à des migrations successives. Ces villages auraient été fondés sous l’impulsion de leaders locaux, comme celui de Fonsi, créé par un leader venu de Bakassa, ou encore celui de Fonti, établi par un chef ayant quitté Fontem en passant par Bandja